Родиной породы шпицеобразных лаек кисю считается одноименная горная провинция Страны восходящего солнца. Эта японская охотничья собака признана одной из самых древнейших в мире.
Кисю в 1934 году был присвоен статус национального достояния Японии, их вывоз из страны стал крайне затруднителен, поэтому в других странах они встречаются очень редко.
Это собака средних размеров, имеет хорошо развитую мускулатуру, компактная и лёгкая на ходу; высота в холке может достигать у кобелей 52 сантиметров, у сук - 46. У неё клиновидная, сужающаяся к носу мордочка с широким лбом. Уши стоячие, небольшие, треугольной формы. Глаза маленькие, тёмные, широко расставленные, имеют необычную почти треугольную форму. Нос традиционно чёрного цвета, но при белом окрасе может быть коричневым или розовым. Хвост толстый, загнут серпообразно к спине.
Шерстяной покров двойной: внешний - короткий и жёсткий, под ним - густой и мягкий подшёрсток. Окрас преимущественно белый, реже встречаются тигровый, рыжий, кремовый и кунжутовый (красноватые волоски имеют тёмные кончики).
Кисю обладают врождённым довольно развитым интеллектом. По характеру они терпеливые и послушные, дружелюбные и спокойные, однако могут проявить своенравие. Склонны к уединению и молчаливы, голос подают, в основном, только на охоте. В любое время готовы прийти на помощь, защитить семью своего хозяина, отлично ладят с детьми и иногда не прочь поиграть с ними.
Наиболее благоприятные условия для содержания кисю - загородный дом. Вполне удовлетворительно она будет себя чувствовать и в городе, если ежедневно её выводить в парк на длительные прогулки.
Японские лайки неприхотливы в содержании, так как они не линяют и отличаются чистоплотностью.