Собака с умеренными линиями, гармонично пропорциональная, умная, неприхотливая, приспособленная для содержания на открытом воздухе, устойчивая к сезонным изменениям погоды и различным атмосферным явлениям, характерным для бельгийского климата. Своими гармоничными формами, гордой посадкой головы бельгийская овчарка должна производить впечатление элегантной крепости, что стало достоянием селекции этой рабочей породы собак. Эта порода имеет четыре разновидности: грюнендаль, лакенуа, малинуа и тервюрен.
Собаки всех четырех разновидностей универсальны, используются для пастьбы скота, в сторожевой службе, как собаки-связисты и собаки-санитары. Все типы имеют в среднем рост 60—66 см, умеренно длинный шерстный покров и хороший подшерсток.
Малинуа
Порода имеет общих предков с бельгийской овчаркой и бельгийским тервюреном и отличается относительной короткошерстностью. Выводили этот тип энтузиасты города Малин, откуда и возникло название. Малинуа на родине остался любимым типом бельгийской овчарки.
Бельгийский малинуа пережил в США два пика популярности. Первый начался в 1911 году с появлением в клубе двух короткошерстных бельгийцев. Второй совпал с массовым завозом в 1965 году и участием породы в соревнованиях.Это собака квадратного или немного растянутого формата, с пропорциональной головой, умеренно суженной мордой, сухими черными губами и ножницеобразным прикусом.
Грюнендаль
Его развитие прослеживается с конца XIX века, когда он экспонировался на выставках среди собак как континентальная овчарка.Избранная комиссия во главе с профессором ветеринарии А. Рейлем выделила собаку квадратного формата с хорошо поставленными треугольными ушами и очень темными глазами. Но вообще-то своему существованию длинношерстные черные бельгийские овчарки обязаны владельцу поместья "Шато Грюнендаль", который организовал процветающий питомник в 1893 году.
Еще до Первой мировой войны стало ясно, что, хотя грюнендаль и считается пастушьей собакой, он гораздо более универсален. Эти овчарки работали на таможне, в полиции, охраняли дома, выступали на соревнованиях.
Тервюрен
Третий представитель славных бельгийских овчарок — тервюрен — отличается от длинношерстного черного грюнендаля, короткошерстного малинуа и жесткошерстного лакенуа только шерстным покровом и окрасом. Он особенно хорошо подготовлен к работе в экстремальных условиях, так как не боится сильных перепадов температуры, может ночевать на открытом пространстве, сохраняя энергию и бдительность.
Отличительной чертой его окраса является то, что с возрастом он темнеет, хотя оленьего цвета волосы на концах и без того черные. Американские стандарты допускают только одно небольшое белое пятно на груди и "изморозь" на морде и подбородке. Международные стандарты более демократичны.
Лакенуа
Эта овчарка является самой редкой из бельгийской породы овчарок. Выведена она была в одном из районов города Антверпена.В XVI–XVII веках она пользовалась популярностью как пастушья собака.Туловище у собаки очень крепкое, телосложением и размерами напоминает малинуа. Шерсть собаки не кудрявая, жесткая и очень косматая. Вес ее достигает 30 кг. Уши посажены высоко, прямостоячие, глаза темные, вокруг них и на морде шерсть образует бороду, усы и брови. Цвет шерсти собаки от рыжего до красно-рыжего. На хвосте и морде присутствуют небольшие зачернения.Собака обладает твердым характером, работоспособна, вынослива, но весьма злобна.
Лакенуа имеет врожденный инстинкт сторожевой собаки.Собаку с раннего детства необходимо приучать к дисциплине и послушанию. Она быстро приспосабливается к необходимым условиям жизни, обладает силой воли.Если найти к ней правильный подход, то из нее можно сделать преданного друга и защитника. Лакенуа является незаменимой рабочей пастушьей собакой, а также охранником овечьих стад.