Эта очаровательная миниатюрная собака - обладательница густой шерсти и привлекательной благородной внешности. Благодаря своим внешним данным, добродушному характеру, ласковому отношению к детям, шелти завоевали популярность в большинстве странах мира. К тому же, собаки этих пород легко поддаются дрессировке и в содержании не доставляют хозяину хлопот.
Отличительная черта шелти от её дальней родственницы колли – это более низкий рост (от 33 – до 39 см) и разнообразие окрасов. Помимо окрасов, характерных для породы колли (триколор, блю-мерль и соболиный с белым), шелти также могут быть окраса биколор, бимерль (без оттенков рыжего) и блэк-энд-тан (с отсутствием белого).
Надо сказать, что череп шелти немного шире, переход ото лба к морде (так называемый «стоп») чётче выражен, и глаза крупнее, чем у колли. Несмотря на короткую шею, шетландская овчарка с лёгкостью может скрыть эту особенность, горделиво вышагивая с высоко поднятой головой. Шерсть шелти короче и по своей структуре немного жёстче шерстяного покрова колли. И, наверное, основная разница двух вышеупомянутых пород – темперамент. Шелти активные, энергичные непоседы, тогда как колли само спокойствие и размеренность.
Благодаря весёлому нраву, милашки - шелти способны с лёгкостью поднять настроение и украсить яркими красками унылые моменты. Они чувствуют себя как рыба в воде, когда взоры окружающих устремлены в их сторону. Находиться в центре внимания они просто обожают, и, наблюдая за всевозможными попытками собак привлечь это внимание, невольно улыбаешься и понимаешь как это забавно. Для детей шетландские овчарки - настоящий праздник, игры на лужайке или в доме принесут огромное удовольствие и ребёнку и псу.
Важно заметить, что своим умом, хорошей реакцией и сообразительностью шелти заслуженно занимают призовые места в мини-аджилити на соревнованиях мирового уровня. Напомню, что в мини-аджилити основной принцип – преодоление расставленных в определённой последовательности преград. Причём препятствия необходимо преодолеть быстро и, главное, качественно. Шелти в этом виде спорта составляют серьёзную конкуренцию другим породам собак.
Порода шелти относительно молодая. В конце 19-го века в Англию с Шетландских островов привезли миниатюрных собачек, которых в то время использовали в качестве пастухов овец. Несмотря на свой грациозный и гармоничный вид, длинношерстные собаки полностью соответствовали основным пастушечьим требованиям: выносливые, сильные, смелые, с притуплённым охотничьим инстинктом. Они-то и стали прототипом современных шелти.