Собака – первое животное, прирученное человеком. В происхождении собак остается много неизвестного. Не выяснено даже от кого конкретно собака произошла. Или от вымершего хищника семейства псовых, или от дикой собаки или это результат одомашнивания шакалов, волков и их гибридов.
На раскопках стоянок человека периода каменного века находят скелетные останки собак. Это стало свидетельством того, что предки домашних собак жили рядом с поселениями первобытных людей и питались остатками пищи. Это поспособствовало их приручению.
Так как приручение предков современных собак осуществлялось в разных местах, то животные стали со временем различаться. Это дало потом человеку возможность создавать породы с разным экстерьером и формами поведения. В ходе раскопок поселений первобытного человека были найдены останки совершенно разных видов собак, которые стали предками современных пород.
Раскопки свайных построек (около 10 тыс. лет) позволили найти черепа собак, названных торфяными или болотными. Эта собака дала жизнь многим современным породам: терьеры,
пинчеры и
шпицы. Их объединяет ряд общих признаков: средний или мелкий рост, живой темперамент, определенная злобность.
Раскопки у Ладожского озера открыли останки другого прародителя собак, давшего происхождение группе северных волкообразных собак и собакам пастушьих пород. Собаки этих пород крупнее потомков торфяной собаки.
У догообразных собак – свой предок. Он по своему мощному телосложению схож с современными догами и древними боевыми собаками, увековеченных античными скульпторами. Путем скрещивания догообразных собак с собаками северных пород были получены сенбернары и ньюфаундленды, отличающиеся большой привязанностью к человеку и спокойным характером.
Раскопки человеческих поселений бронзового века открыли нам бронзовую собаку, от которой ведут свой род все породы овчарок. В это же время появилась еще одна собака – пепельная. От бронзовой она отличалась формой черепа. Это животное стало предком современных охотничьих пород.